Rally Argentino
El Campeonato del Mundo de Rally FIA 2006 dio comienzo la semana anterior con la disputa de un clásico, el Rally de Monte Carlo.
Con todo el glamour que caracteriza a este principado, el rally monegasco marcó el inicio de una nueva temporada presentando importantes cambios y novedades. El evento brindó la oportunidad de ver la adaptación de los pilotos a sus nuevos equipos y a las reglamentaciones que entran en vigencia.
Los Constructores
Los cambios reglamentarios del campeonato de marcas incluyen la diferenciación entre Constructores 1 (C1) y Constructores 2 (C2).
Los equipos registrados como C1, deben disputar las 16 fechas del año con autos que se ajusten a las especificaciones 2006, que incluyen la prohibición de los diferenciales activos de alta tecnología y una mayor restricción en ciertos repuestos.
Los 16 rallies que componen el certamen han sido divididos en 8 parejas. Los C1 deben usar el mismo chasis y motor en los 2 rallies de cada par. Así, los chasis y motores sellados en Monte Carlo, deberán también ser usados en Suecia.
Los C1 deben nominar a un piloto para todo el año, mientras que pueden rotar al segundo.
Los Constructores 2, que pueden tener un programa reducido de al menos 10 fechas, no pueden usar autos ni partes homologados luego del 1ro de enero del corriente año. Los pilotos que hayan estado dentro de los 6 primeros puestos en la clasificación del campeonato de pilotos en los últimos 5 años, no podrán usar autos anteriores a los World Rally Cars 2006, en eventos del campeonato mundial.
Ambos constructores suman igual cantidad de puntos para la clasificación del campeonato.
De los seis constructores inscriptos para este año, 3 de ellos son C1 – Kronos Total Citroën WRT, BP/Ford World Rally Team, Subaru World Rally Team - y los otros 3 son C2 –OMV/Peugeot Norway, Stobart VK M-Sport Ford Rally Team y Red Bull-Skoda Team.
En total están representadas 5 marcas: Citroën, Ford (con dos equipos), Subaru, Peugeot y Skoda.
Kronos Total Citroën WRT
Kronos Racing prepara dos Citroën Xsara WRC. La primera de estas unidades está en manos del actual campeón mundial, Sebastien Loeb.
El auto número 2 es confiado a Xavier Pons.
El equipo que tiene base en Bélgica, cuenta además con un tercer Xsara WRC, versión 2005 para clientes. Este auto, que no suma puntos por el certamen, es conducido por Dani Sordo en las dos primeras fechas del año. El español, que disputará además el Campeonato Junior, cuenta con la ayuda de su mentor Carlos Sainz, y con el apoyo del Automóvil Club de Catalunia y diferentes sponsors españoles.
BP-Ford World Rally Team
El Nuevo Focus RS World Rally Car 2006 se complementa con la contratación de dos nuevos pilotos, el doble campeón mundial Marcus Gronholm y el nuevo talento Mikko Hirvonen.
El equipo planea usar el nuevo auto, que está desarrollado sobre el Focus ST de calle, en las próximas tres temporadas.
Subaru World Rally Team
La nómina de pilotos de Subaru no registra cambios, y al igual que en el 2005, Petter Solberg y Stephane Sarrazin serán los responsables de conducir el nuevo Impreza.
Habrá además un tercer auto sin nominación para sumar puntos en manos de Chris Atkinson inscripto por el Subaru Rally Team Australia.
OMV/Peugeot Norway
El equipo Bozian Racing, bajo la denominación de OMV-Peugeot Norway, correrá en 12 pruebas con dos Peugeot 307 WRC, luego de que la casa francesa se retirara como equipo oficial.
Sus pilotos, en las primeras carreras, serán el austriaco Manfred Stohl y el noruego Henning Solberg.
Stobart VK M-Sport Ford Rally Team
La escuadra disputará las 16 fechas con un Focus RS WRC especificación 2005. En Monte Carlo, el equipo fue liderado por el piloto Matthew Wilson, hijo del jefe del equipo M-Sport. Mientras que el Segundo vehículo fue para el belga Pieter Tsjoen.
Red Bull Skoda Team
La escuadra que está a cargo del equipo austríaco Baumschlager Rally & Racing Team, correrá en 10 fechas con dos Skoda Fabia WRC. El experimentado Gilles Panizzi lidera el equipo acompañado por el austriaco Andreas Aigner. Este último disputó la temporada 2005 en la categoría Junior dentro del equipo Red Bull.
Como Panizzi está dentro del listado de pilotos que no pueden manejar autos especificación 2005, el equipo inscribió dos versiones del Fabia WRC: el modelo 2005, completamente activo, para Aigner y una versión 2006 revisada, semi-pasiva, para Panizzi.
Otras novedades
Mitsubishi
Luego de que la marca anunciara su retiro como equipo oficial hasta el 2008, Mitsubishi Motor Sport y MMSP Ltd, continuarán con presencia en algunos eventos a través de inscripciones privadas.
En cooperación con Mitsubishi Ralliart Italia, Gigi Galli comandó un Mitsubishi Lancer WRC05 en Monte Carlo y también lo hará en Suecia.
Se retiró Martin
El piloto Markko Martin anunció su retiro inmediato del rally a nivel profesional, y expresó su deseo de competir ocasionalmente como privado. En su carrera profesional, el estonio alcanzó 5 victorias de rallies mundiales.
Campeonato del Mundo de Rally para Autos de Producción
Por primera vez, el Rally de Monte Carlo fue válido por el certamen de producción. Sólo 6 de los 13 pilotos registrados, nominaron al evento como una de las 6 fechas donde podrán sumar puntos.
Este año pueden inscribirse en esta serie, no solo los pilotos, sino también equipos que cambien la tripulación de sus vehículos durante el año. También los organizadores pueden hacer lo propio, sumando además para un campeonato reservado a equipos registrados por una federación.
Además, cada federación que albergue una fecha de este certamen, tendrá la oportunidad de nominar un piloto local para que dispute su rally en esta categoría sumando puntos para el certamen solo en ese evento.
